Dès la fin septembre, les étals des marchés changent de couleur. Les courges arrivent en nombre, des grosses citrouilles aux potimarrons, et au milieu de tout ça trônent de petites boules orange et côtelées qui tiennent dans la main : les Jack Be Little. Beaucoup les prennent pour de simples décorations d’Halloween. Grave erreur ! Elles se mangent, et elles sont délicieuses.
Bon, je vous avoue que c’est leur format qui me fait craquer à chaque fois. Une courge par personne, un chapeau qui sert de couvercle, une farce qui cuit directement dedans… Avec des châtaignes, du gorgonzola et des noix, on obtient un plat d’automne généreux et végétarien, prêt en une heure à peine.
Qu’est-ce que la Jack Be Little farcie ?
La Jack Be Little est une mini courge de l’espèce Cucurbita pepo, la même famille que la courgette ou le pâtisson. En France, on la trouve aussi sous le nom de pomarine. Elle mesure entre 7 et 10 cm de diamètre et pèse de 150 à 400 g environ. Sa peau orange reste fine, sa chair jaune orangé est sucrée, avec une petite note qui rappelle la châtaigne et le potimarron.
Son nom anglais fait un clin d’œil aux citrouilles d’Halloween, les fameuses Jack O’Lantern. Longtemps réservée aux paniers décoratifs, elle s’est fait une vraie place en cuisine grâce à sa forme, parfaite pour les farcis. Le principe ne change pas d’une recette à l’autre : on retire le chapeau, on vide les graines, on précuit, puis on garnit. Côté farce, tout est permis ! Le trio châtaignes, fromage bleu et noix reste l’un des plus réussis, parce que le côté salé et puissant du gorgonzola équilibre la douceur de la courge.
Ingrédients
Pour 4 personnes :
- 4 courges Jack Be Little (250 à 350 g chacune)
- 200 g de châtaignes cuites (sous vide ou en bocal)
- 120 g de gorgonzola dolce
- 40 g de cerneaux de noix
- 1 échalote
- 10 cl de crème liquide entière
- 15 g de beurre
- 1 cuillère à soupe d’huile d’olive
- 4 feuilles de sauge (facultatif)
- Sel et poivre du moulin
Notes sur les ingrédients : choisissez des courges lourdes pour leur taille, sans taches, avec un pédoncule bien sec. Le gorgonzola dolce fond mieux et reste plus doux que le piccante. Pas de gorgonzola sous la main ? Une fourme d’Ambert ou un bleu d’Auvergne font très bien l’affaire (avec du roquefort, plus salé, descendez à 100 g). Les châtaignes sous vide sont les plus pratiques. Vous préférez les fraîches ? Rien de plus simple que de cuire des châtaignes maison, à condition de les éplucher encore chaudes. Pour les noix, l’automne est la saison des noix nouvelles : c’est le moment d’en profiter.
Préparation
Préparer et vider les courges
Préchauffez le four à 180°C en chaleur tournante. Lavez les courges sous l’eau en frottant la peau avec une brosse. Avec un couteau solide, découpez un chapeau à environ 1,5 cm sous le pédoncule, en inclinant la lame vers l’intérieur : le chapeau tiendra mieux en place. Videz ensuite les graines et les filaments à la cuillère parisienne ou à la petite cuillère. Gardez une paroi d’au moins 1 cm de chair, sinon la courge risque de s’affaisser. Salez légèrement l’intérieur et ajoutez un filet d’huile d’olive.
Précuire les Jack Be Little
Posez les courges et leurs chapeaux sur une plaque recouverte de papier cuisson. Enfournez pour 20 minutes. Le test ? La pointe d’un couteau doit entrer sans forcer, mais la courge doit encore se tenir.
Préparer la farce
Pendant ce temps, faites griller les noix 3 minutes dans une poêle sans matière grasse, puis concassez les grossièrement. Pelez et ciselez l’échalote. Faites la fondre dans le beurre, à feu moyen, pendant 3 minutes. Ajoutez les châtaignes coupées en morceaux et la sauge ciselée, puis laissez dorer 2 à 3 minutes. Hors du feu, versez la crème et poivrez. Salez très peu : le fromage s’en charge. Coupez le gorgonzola en dés, mélangez les deux tiers à la farce et gardez le reste pour le dessus.
Farcir et terminer la cuisson
Remplissez les courges de farce en tassant légèrement. Déposez les dés de gorgonzola restants et les noix sur le dessus. Remettez au four pour 15 à 20 minutes, chapeaux posés à côté, jusqu’à ce que la farce bouillonne et dore légèrement. Replacez les chapeaux au moment de servir.
Les temps varient selon la taille des courges. Voici des repères indicatifs, à vérifier toujours avec la pointe d’un couteau :
| Poids de la courge | Précuisson à vide (180°C) | Cuisson après farce | Temps total au four |
|---|---|---|---|
| Moins de 200 g | 15 minutes | 12 à 15 minutes | 30 minutes environ |
| 200 à 350 g | 20 minutes | 15 à 20 minutes | 40 minutes environ |
| 350 à 450 g | 25 à 30 minutes | 20 minutes | 50 minutes environ |
Les secrets d’une Jack Be Little farcie réussie
La précuisson, c’est vraiment l’étape qui fait tout. Sans elle, la farce sèche avant que la chair soit tendre. À l’inverse, trop longue, la courge devient molle et se déchire au service.
Vos courges roulent sur la plaque ? Coupez une très fine tranche sous la base pour les stabiliser, sans percer la chair, sinon la crème s’échappe pendant la cuisson. Autre erreur classique : trop saler. Entre le gorgonzola et les noix, la farce a déjà du caractère.
En cas de pépin, on rattrape facilement. Une farce trop sèche se détend avec une cuillère de crème. Une courge encore ferme après la cuisson ? Couvrez d’une feuille d’aluminium et prolongez de 10 minutes, la farce ne brûlera pas.
Comment servir et déguster
Laissez reposer 5 minutes à la sortie du four : la farce se tient mieux et on ne se brûle pas. Servez une courge par personne, chapeau posé en biais, c’est joli et ça ne demande aucun effort de présentation. La peau fine se mange, pas besoin de la retirer.
En plat unique, une salade de mâche ou de roquette avec une vinaigrette à l’huile de noix suffit largement. En accompagnement, les Jack Be Little farcies vont très bien avec une volaille rôtie ou un filet mignon. Et si vous aimez l’accord bleu et noix, les poires farcies au bleu jouent sur le même registre sucré salé. Côté vin, un blanc aromatique du Languedoc ou un rouge léger type pinot noir accompagnent bien le gorgonzola.
Variantes régionales
La farce se prête à toutes les envies, et chaque région de France a de quoi la réinventer avec son fromage et ses produits du terroir :
- Version lorraine : lardons fumés, munster en lamelles et une pointe de cumin.
- Version du Nord : maroilles en dés et noix concassées, une association qu’on croise souvent dans les recettes de mini courges.
- Version savoyarde : reblochon et lardons, comme dans une butternut farcie, mais en format individuel.
- Version du Sud : chèvre frais, figues, romarin et un filet de miel de garrigue.
Pour un repas plus complet, ajoutez 100 g de quinoa ou de riz cuit à la farce. Des champignons poêlés remplacent aussi très bien une partie des châtaignes.
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Conservation et utilisation
Entières et crues, les Jack Be Little se conservent deux à trois mois dans un endroit frais, sec et aéré. Une fois farcies et cuites, gardez les au réfrigérateur, dans une boîte hermétique, 2 jours au maximum. Pour réchauffer, 15 minutes au four à 160°C sous une feuille d’aluminium donnent un meilleur résultat que le micro-ondes, qui ramollit la chair. La congélation n’est pas conseillée : la courge rend de l’eau et la crème au fromage tranche.
Et si vous avez acheté trop de courges, la chair rôtie fait un excellent velouté de courge.
Une mini courge farcie qui fait son effet à chaque automne
Simple, de saison et vraiment gourmande, la Jack Be Little farcie a tout du plat de marché. Peu d’ingrédients, un budget maîtrisé, et un effet garanti à table dès que les chapeaux se soulèvent. Châtaignes, gorgonzola et noix forment un trio qui plaît au plus grand nombre. Une fois la technique en main, amusez vous avec les farces au fil de la saison des courges !
